Los libros de negocios son notorios por estar cargados de manteca de cerdo de MBA, sacando a relucir «puntos clave» como «asumir riesgos», «construir un gran equipo» y «no tener miedo al fracaso».
Pero los que vale la pena leer abandonan los lugares comunes en favor de anécdotas instructivas, razón por la cual con tanta frecuencia provienen de ejecutivos que lo han vivido.
Desde las memorias de un ex pandillero hasta un análisis de los métodos de contratación más eficientes, estos son los mejores libros de liderazgo de personas que han llevado a sus empresas al éxito.
«Lo difícil de las cosas difíciles»
¿Qué es lo difícil de las cosas difíciles? Que no tienen fórmula, dice Ben Horowitz.
«Las cosas difíciles son difíciles porque no hay respuestas ni recetas fáciles», escribe. «Son difíciles porque tus emociones están en desacuerdo con tu lógica. Son difíciles porque no sabes la respuesta y no puedes pedir ayuda sin mostrar debilidad».
Horowitz, ahora uno de los inversores más buscados en el juego, solía ser director general de la empresa de gestión de software Opsware antes de que HP la adquiriera por 1600 millones de dólares.
Bonificación: Horowitz muestra su conocimiento ridículamente extenso de letras de rap, citando a Kanye West y DMX antes del cierre del capítulo inicial.
Divulgación: Marc Andreessen, cofundador de Andreessen Horowitz, es inversor en Business Insider.
‘Mis años con General Motors’
Alfred Sloan fue el director ejecutivo de General Motors desde 1923 hasta 1946, cuando la empresa automovilística era posiblemente la organización más importante del mundo.
Más que las memorias de negocios promedio, el libro es una destilación de las experiencias y pensamientos de Sloan sobre cómo dirigir una organización masiva. Sirve como un tratado sobre la descentralización y la estructura de la corporación moderna.
‘Rehacer’
En coautoría con Jason Fried, cofundador y director ejecutivo de Basecamp, «Rework» es un manifiesto de arranque de repuesto.
Si bien es posible que todo lo que se encuentra en el libro no se aplique a usted (la empresa de Fried se ha mantenido en unos diminutos 37 miembros sin dejar de ser rentable), es útil para el espejo contrario que proporciona. Después de leerlo, analizará cada solicitud de reunión que cruce su escritorio.
‘Deja que mi gente vaya a surfear: la educación de un empresario reacio’
El fundador y CEO de Patagonia, Yvon Chouinard, es conocido por mantener la realidad.
«Ningún niño que crece sueña con convertirse algún día en un hombre de negocios», comienza el magnate de las actividades al aire libre en sus memorias. «Él quiere ser bombero, atleta patrocinado o guardabosques. Los Lee Iacoccas, Donald Trumps y Jack Welches del mundo de los negocios no son héroes para nadie, excepto para otros empresarios con valores similares. Yo quería ser cazador de pieles». cuando crecí.»
Como ejecutivo, Chouinard mantuvo ese espíritu aventurero en el centro de la empresa, ya sea creando cadenas de suministro sostenibles o alentando a sus empleados a, sí, ir a surfear a la mitad del día.
‘Ganar: el libro de instrucciones empresarial definitivo’
Jack Welch gobernó General Electric de 1981 a 2001.
Welch compartió la historia de la experiencia en su «Jack: Straight From the Gut». Pero su libro de seguimiento «Winning» está en la lista porque revela el enfoque de Welch sobre la gestión y las carreras, desde tratar con un mal jefe hasta conseguir ascensos y la toma de decisiones ejecutivas.
‘#GIRLBOSS’
Sophia Amoruso fundó y convirtió al minorista de moda en línea Nasty Gal en un negocio de $ 100 millones antes de pasar a ocupar el cargo de presidente ejecutivo.
En «#GIRLBOSS», Amoruso, quien comenzó su negocio vendiendo ropa en eBay, tiene una visión deliciosamente frívola sobre cómo construir una carrera.
Hablando de su vida antes de Nasty Gal, escribe:
Lo que todos estos trabajos me enseñaron es que tienes que estar dispuesto a tolerar algunas cosas que no te gustan, al menos por un tiempo. Esto es lo que la generación de mis padres llamaría ‘formación del carácter’, pero yo prefiero llamarlo ‘entrenamiento #GIRLBOSS’. No esperaba amar ninguno de estos trabajos, pero aprendí mucho porque trabajé duro y llegué a amar cosas sobre ellos.
‘Negocios a la velocidad del pensamiento: triunfar en la economía digital’
El libro de Bill Gates de 1999 clavó la esencia de la toma de decisiones basada en datos antes de que la «ciencia de datos» existiera.
«La forma más significativa de diferenciar su empresa de la competencia, la mejor manera de poner distancia entre usted y la multitud, es hacer un trabajo sobresaliente con la información», escribe. «La forma en que recopile, administre y use la información determinará si gana o pierde».
El libro también es convincente por su valor histórico. El año en que se publicó el libro, la empresa de Gates estableció el récord de capitalización de mercado con la friolera de 618.900 millones de dólares.
«Pon tu corazón en ello: cómo Starbucks construyó una empresa, una taza a la vez»
Howard Schultz, ahora con un valor de $ 2.9 mil millones, cambió el mundo con Starbucks, una compañía que hizo que la cultura del café fuera infinitamente accesible.
Hoy cuenta con 21.000 tiendas en más de 65 países.
Revela el método en sus memorias de 1999.
«La gente quiere orientación, no retórica», escribe Schultz. «Necesitan saber cuál es el plan de acción y cómo se implementará. Quieren que se les dé la responsabilidad de ayudar a resolver el problema y la autoridad para actuar en consecuencia».
‘Entregando felicidad: un camino hacia las ganancias, la pasión y el propósito’
«Delivering Happiness» del CEO de Zappos, Tony Hsieh, que se ha convertido en una marca en sí misma, es notable por la forma en que combina las visiones aireadas de las empresas emergentes con el conocimiento empresarial pragmático.
Mi consejo es que deje de intentar «conectarse» en el sentido tradicional de los negocios y, en su lugar, intente aumentar el número y la profundidad de sus amistades, donde la amistad en sí misma es su propia recompensa. Cuanto más diverso sea su conjunto de amistades, más probable es que obtenga beneficios tanto personales como comerciales de su amistad en el futuro. No sabrá exactamente cuáles serán esos beneficios, pero si sus amistades son genuinas, esos beneficios aparecerán mágicamente 2 o 3 años después.
Y hay muchas más pepitas de este tipo en el libro.
‘Subiendo el listón: integridad y pasión en la vida y los negocios: la historia de Clif Bar & Co.’
La marca de bocadillos para deportes de aventura Clif Bar casi fue vendida por el fundador Gary Erickson, pero en cambio compró su compañía para mantenerla privada y de propiedad exclusiva.
Esto puso a la empresa en una posición precaria, pero fructífera. El escribe:
Clif Bar Inc. se hizo vulnerable al permanecer en privado. Creo que la gente aprecia la vulnerabilidad de Clif y por eso nos ayudan en nuestro viaje. La gente encuentra los mejores sabores y los mejores ingredientes para nosotros. Otros hacen todo lo posible para asegurar las mejores ofertas de embalaje posibles. Los consumidores nos envían información sobre sostenibilidad. Saben que no somos una gran entidad que solo trata de ganar dinero.
Más allá de la narrativa habitual de cómo lo hicimos, la historia de Clif Bar es fantástica por la forma en que muestra cómo una marca puede comunicarse con sus usuarios a un nivel sorprendentemente personal, como muestran numerosas anécdotas.
‘Poniendo la Mesa: El Poder Transformador de la Hospitalidad en los Negocios’
Danny Meyer ha sido llamado el «restaurador de su generación».
Como director ejecutivo de Union Square Hospitality Group, Meyer ha hecho de Nueva York su dominio culinario, con el elegante Union Square Cafe, la legendaria Gramercy Tavern y el Shake Shack en fila perpetua, todos bajo su responsabilidad, entre otros.
En «Setting the Table», el ejecutivo expone su filosofía de «hospitalidad ilustrada».
«El servicio es la entrega técnica de un producto», escribe. «La hospitalidad es cómo la entrega de ese producto hace sentir a su destinatario».
‘Capitalismo Consciente: Liberando el Espíritu Heroico de los Negocios’
En 2013, el CEO de Whole Foods, John Mackey, publicó este manifiesto empresarial.
Se trata tanto de gestión como de filosofía.
Esto es lo que sabemos que es cierto: los negocios son buenos porque crean valor, son éticos porque se basan en el intercambio voluntario, son nobles porque pueden elevar nuestra existencia y son heroicos porque sacan a las personas de la pobreza y crea prosperidad.
‘La promesa de un lápiz: cómo una persona común puede crear un cambio extraordinario’
Adam Braun lo lleva en su viaje de mochilero a consultor y fundador de Pencils of Promise, la organización educativa sin fines de lucro de rápido crecimiento.
«Me di cuenta de que necesitaba vivir una vida que reflejara los temas de las historias que algún día quería contar», escribe Braun, «y cuando me desvié de ese camino más tarde, era hora de hacer un cambio».
Quiere que el lector siga un camino individual similar.
«Tu vida debe ser una historia que te emocione contar», escribe.
‘La gente inteligente debería construir cosas’
El fundador de Venture for America, Andrew Yang, argumenta que los mayores triunfadores de Estados Unidos están siendo equivocados:
Nuestra cultura de logro ha crecido para enfatizar visiones de éxito que son, en su mayor parte, bastante predecibles.
El plan básico es ir a Goldman Sachs, McKinsey o similar, luego tal vez a una escuela de negocios de primer nivel, luego volver a la banca, consultoría, capital privado, fondos de cobertura o una empresa de tecnología de marca.
O tal vez pasar de la facultad de derecho a la firma más importante, a ser socio o interno en una firma de inversiones, y vivir en Nueva York, San Francisco, Boston o Washington, DC.
En lugar de seguir esos caminos, dice Yang, los jóvenes brillantes deberían fundar empresas o unirse a nuevas empresas en etapa inicial.
‘Puntos de contacto: Creando poderosas conexiones de liderazgo en los momentos más pequeños’
Douglas Conant fue director ejecutivo y presidente de Campbell Soup Company de 2001 a 2011, un período durante el cual transformó la «cultura tóxica» de la empresa y encabezó un crecimiento increíble.
Conant, ahora presidente del Instituto de Liderazgo Ejecutivo Kellogg, escribió este libro con la experta en liderazgo Mette Norgaard para redefinir la forma en que pensamos sobre el desarrollo del liderazgo. El libro muestra cómo los momentos individuales aparentemente triviales (puntos de contacto) definen la relación de un líder con su equipo y dan forma a su potencial para el éxito.
‘Nada que perder, todo que ganar: cómo pasé de pandillero a empresario multimillonario’
El emprendedor en serie Ryan Blair es ahora el director ejecutivo de ViSalus Sciences, una empresa de marketing, pero una vez fue miembro de una pandilla de Los Ángeles.
En este libro, describe las experiencias poco convencionales que lo llevaron a fundar su primera empresa a los 21 años y posteriormente convertirse en multimillonario.
Es una lectura inspiradora para cualquiera que se pregunte si tiene lo que se necesita para tener éxito. Como escribe Blair: «Eres más fuerte que cualquier circunstancia a la que te enfrentes. Recuerda que con la mentalidad adecuada, el potencial es el único poder que siempre tienes, y la mentalidad que me impulsó provino de no tener nada que perder. «
‘Llevar a la gente contigo: la única manera de hacer que sucedan grandes cosas’
Como director general de Yum! Marcas hasta enero de 2015, David Novak encabezó grandes nombres como Taco Bell y Pizza Hut. Este libro es el resultado de un programa de liderazgo que desarrolló y que enseña a miles de gerentes en todo el mundo.
Cada capítulo incluye pasos y ejercicios fáciles de seguir, como completar la «Hoja de trabajo del mapa de personas», para hacer crecer su negocio y lograr sus objetivos.
‘Quién: El método A de contratación’
En el libro, explican por qué la contratación basada en la intuición no funciona y por qué las empresas deberían adoptar un enfoque más sistemático para encontrar candidatos ‘A’.
‘La ecuación del impacto: ¿estás haciendo que las cosas sucedan o simplemente haciendo ruido?’
Chris Brogan y Julien Smith, directores ejecutivos de Owner Media Group y Breather, quieren ayudarlo a destacarse en un mar de voces y opiniones en línea. El impacto…